Les langues évoluent – bien évidemment. De nouveaux mots sont créés ou adoptés par l’intermédiaire d’autres langues selon les besoin du temps. Bien évidemment.
Il y a quelques semaines, l’utilisation de la forme féminine d’un mot nous a chiffonnée. Comme le suggère le titre de cet article sur un sujet d'Histoire contemporaine (désolée !), il s’agit du mot Ambassadrice utilisé à la place d’Ambassadeur dans un contexte diplomatique.
Ce n’est pas seulement le souvenir nostalgique de la série Le Mari de l’ambassadeur de 1990 basé sur le roman de Frédérique Hébrard et transformé en scénario par cette dernière, son mari, Louis Velle, et un de leurs fils, François Velle, et où un scientifique (interprété par Louis Velle) et l’Ambassadeur de France (interprétée par Diane Bellego) se rencontrent au mariage de cette dernière, tombent amoureux et passent treize épisodes à se croiser, s’avouer leur amour et finir ensemble qui nous fait utiliser le mot Ambassadeur, même pour une femme dès qu’on parle de diplomatie. Heureusement, aujourd’hui, le mari de l’Ambassadeur pourrait être un homme (peut-être pas sur certains postes chez des bizarres aux cerveaux coincés par des croyances qui n’ont plus et pas lieu d’être) ; de même qu’une Ambassadrice pourrait fort bien être mariée à une femme Ambassadeur.
Le mot, lui-même, a évolué et évolue : la première édition de 1694 du dictionnaire de l’Académie française donne comme définition « Dame envoyée en ambassade. Une telle Dame fut envoyée Ambassadrice en Pologne.
On appelle aussi, Ambassadrice, La femme d’un Ambassadeur. » et dès 1718, on passe à « La femme d’un Ambassadeur. Il s’est dit aussi autrefois d’une Dame qui avoit esté envoyée en Ambassade avec le titre d’Ambassadrice. ». En 1835, on a « La femme d’un ambassadeur. Madame l’ambassadrice. » et « se dit aussi, figurément et familièrement, d’Une femme chargée de quelque message. Vous m’avez envoyé une jolie ambassadrice. » et la dernière édition du dictionnaire, qui date de 2024, donne comme définition « Femme d’un ambassadeur. Madame l’ambassadrice vous prie à dîner mardi. L’ambassadeur et l’ambassadrice sont attendus. Femme chargée d’une mission, d’un message, etc., pour un particulier. Vous m’avez envoyé une charmante ambassadrice. »
En 2002, l’Académie se déclarait encore contre la féminisation du titre d’Ambassadeur, mais en 2019, elle décida que cette féminisation était possible. Changements d’Immortels ? Évolution de la langue ? Augmentation du nombre de femmes en diplomatie ? Pression populaire ? Peur de se faire traiter de vieux croutons déconnectés du présent ? Allez savoir.
Belges et Canadiens n’ont, pendant ce temps, aucun problème de modernisation de la langue et il est probable que les Suisses francophones soient neutres sur le sujet.
La définition d’Ambassadeur dans sa version 2024 a trois sens :
« 1. Personne qui fait partie d’une mission auprès d’un État étranger. Les ambassadeurs que les Scythes envoyèrent à Darius. Les ambassadeurs revinrent sans avoir rien pu obtenir.
Titre célèbre : Les Ambassadeurs, tableau de Holbein (1533).
2. Chef de mission diplomatique représentant un État auprès d’un autre ou d’un organisme international. Ambassadeur ordinaire. Ambassadeur extraordinaire. L’ambassadeur de France à Rome. L’ambassadeur d’Espagne en France. La qualité, le titre d’ambassadeur. L’ambassadeur tient le rang le plus élevé dans la représentation diplomatique des États. Nommer un ambassadeur. Rappeler un ambassadeur. Recevoir un ambassadeur. Madame l’ambassadeur. Le nouvel ambassadeur est une femme énergique. Autrefois, seuls les représentants diplomatiques auprès des États les plus importants portaient le titre d’ambassadeur. Aujourd’hui tous les chefs de poste diplomatique français ont droit au titre d’ambassadeur, mais quelques-uns seulement ont la dignité d’ambassadeur de France, soit à titre personnel, soit en raison du poste qu’ils occupent.
Féminisation des noms de métiers et de fonctions
La féminisation des noms de métiers et de fonctions se développant dans l’usage, comme l’a constaté le rapport de l’Académie française rendu public le 1er mars 2019, il est à noter que la forme féminine ambassadrice se rencontre également.
3. Personne chargée d’une mission délicate, d’un message, etc., pour un particulier. Vous ne pouviez envoyer un plus habile ambassadeur. »
La langue évolue. Les femmes ont de plus en plus accès à des postes importants et les deux semblent se combiner dans l’emploi actuel de la forme féminine de la personne en charge d’une ambassade.
Notre problème est avec « semblent ».
Nous sommes persuadée qu’une grande partie de ceux qui utilisent Ambassadrice afin de parler d’une femme diplomate chargée d’Ambassade le font sans ce poser de question et simplement parce qu’ils parlent d’une femme et qu’ils utilisent la forme féminine. Point.
Il y a aussi ceux qui veulent donner autant de poids en diplomatie à Ambassadrice qu’à Ambassadeur (les Canadiens, les Belges, et sans doute d’autres).
Il faut cependant être lucide. Pour certains (minorité – ou… pas), une Ambassadrice ne pourra jamais être aussi efficace, compétente et diplomate qu’un Ambassadeur, parce que, historiquement, la charge diplomatique est confiée à un Ambassadeur – et que ce n’est que très récemment qu’il peut arriver que cette personne soit une femme. Ceux-là, drapés dans un voile pseudo-progressiste, utilisent sciemment la forme féminine afin de dévaloriser la fonction et la personne dont ils parlent. La plus grande partie des mentions qui nous ont chiffonnée étaient présentées d’une façon qui nous a fait dresser l’oreille et suspecter une misogynie latente déguisée et absolument pas assumée ; la façon dont certaines personnes (des hommes, curieusement) dénigraient une femme Ambassadeur qui venait d’être nommée et envoyée à son nouveau poste en utilisant le mot ambassadrice (le « a » minuscule n’est pas une coquille) comme si elle allait présenter des rouges à lèvres ou des boites en plastique alors qu'elle était envoyée afin de représenter son pays.
- Vous cherchez la petite bête, penseront certains d’entre vous.
- Mettez-vous à la page et acceptez l’évolution de la langue ! penseront d’autres.
- Mais, non ! Certains ont peut-être été maladroits, mais c’est une victoire pour l’égalité des femmes, diront encore d’autres.
Alors, chercher la petite bête, c’est pathologique chez nous parce que nous détestons être manipulée. Nous adorons les métamorphoses des langues (dans une autre incarnation, nous sommes dramaturge et romancière), mais pas quand elles servent de béquille au maintien des injustices tout en prétendant qu’un nouveau mot (ou toute une brochette d’expressions politiquement correctes) va changer la réalité des humains ainsi désignés et nous avons justement les yeux et les oreilles assez aiguisés et entrainés pour réagir à l’emploi hypocrite de néologismes ou autre termes.
Soyons fous, pourquoi ne pas essayer « une
Ambassadeur » ? Ainsi, on garde l’Histoire liée à la charge et on
modernise le terme.
L'Académie française, misogyne à souhait depuis la version de 1718 de son dictionnaire, a ses fans encore de nos jours. Nous admirons réellement ceux qui utilisent sincèrement, aujourd'hui, Ambassadrice dans son sens diplomatique version 1694 (et antérieure) et nous envions profondément ceux qui féminisent le terme sans la moindre arrière-pensée... mais nous voyons ceux qui utilisent Ambassadrice parce qu'ils pensent « Mais pour qui est-ce qu'elle se prend ? Sa vraie place est d'être à la maison ou au service d'un vrai Ambassadeur - un homme, parce qu'une femme, c'est hystérique ».
En tout cas, méfiez-vous de ceux qui sont trop prompts à détourner les avancées afin d’essayer de maintenir des iniquités par des moyens tordus parce que ça les arrange. Nous en revenons toujours à la même chose : méfiez-vous et faites vos recherches (ah, oui, ça prend du temps et c’est souvent déprimant, mais c’est ça ou se transformer lentement en mougeon[1]).
Allez, cher Lecteur[2], bon courage !
[1] : Sorte de bipède mi-mouton, mi-pigeon – et sans doute re-mi-mouton derrière pour ceux qui ont la référence.
[2] : Cette forme est une conséquence de notre passage en prépas et en Sorbonne et,
un jour, nous écrirons un article sur l’écriture inclusive – cette merveille
de modernité qui sacrifie allègrement les dyslexiques (nous avons déjà commencé à rassembler
les informations dont nous aurons besoin ; c’est le temps qui nous
manque). Nous vous parlerons aussi de ce professeur qui regardait s'il avait plus d'étudiantes ou d'étudiants en face de lui et faisait ses accords grammaticaux en fonction de celles qui étaient le plus représentées.
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